Dialog力推射频无线充电 开启全新使用体验

虽然无线充电应用近年来曾引起市场的广泛关注，但由于便利性、成本、安全性等诸多问题一直未能取得大规模的采用。有别于传统的线圈式(coil-based)无线充电技术，Dialog Semiconductor藉由与Energous合作，将以独特的射频式(RF-based)无线充电技术为消费者提供全新的使用体验，并锁定穿戴、IoT装置为主要市场，企图拓展更宽广的无线充电应用商机。

Dialog企业战略资深总监Mark Hopgood表示，「身为电源技术的领导厂商，过去5年来Dialog一直密切关注无线充电市场的发展。然而，线圈式无线充电技术兴起时，Dialog并未冒然投入的原因在于，不认为此技术能根本性地解决无线充电的问题。」

「对消费者来说，对无线充电的期待是应能够很轻松弹性地为各类电子装置进行充电。但事实上，现行的无线充电要求装置放在充电器上需完全对准，并有一些限制。因此，过去几年来，尽管市场炒得沸沸扬扬，但由于无法满足消费者对无线充电使用体验的期望，因此并未真正取得成功」，他强调。

与Energous共组策略夥伴关系

两年前，Dialog发现了新创业者Energous，它的射频式无线充电技术让Dialog对此市场又重新燃起兴趣。不过，由于任何一种射频技术都必须通过主管机关的核准，才能确保安全性与不受干扰，在Energous的技术尚未获得核准之前，Dialog仍持保守的态度。

一直到2016年夏天，Energous宣布通过美国FCC(联邦通信委员会)的核准，成为市场上第一款获得FCC核准的射频无线充电技术，为其商业化应用树立了重要的里程碑。也因此，Dialog旋即于2016年11月宣布投资Energous并建立策略夥伴关系，成为其WattUp无线充电芯片的全球独家供应商。

Hopgood表示，「Energous是一家成立3年的新创公司，要进入消费市场，必须有足够的资源应付大量制造、技术服务、可靠度要求等各种需求。藉由与Dialog合作，Dialog将协助他们进行芯片的测试、品管作业，再加上Dialog们已与台积电建立了密切的制造合作关系，Energous也能透过Dialog取得更佳的制造成本，发挥供应链的综效，共创双赢局面。」

此外，Dialog还能将其领先的蓝牙低功耗、电源管理、AC/DC电源转换芯片与Energous方案彼此互补，打造出具成本效益、扩充性高的完整解决方案，以锁定IoT、穿戴装置、助听器、耳机、智能手机、汽车等各种产品。

全新的射频无线充电技术

Hopgood解释说，与现行基于线圈的感应或共振式无线充电不同，WattUp技术的最大突破点在于，它是采用射频无线电技术，透过接收发射端的无线电波，再将其转换为电源，因此可免除传统耗费空间的线圈设计。

再加上天线设计的弹性与体积小优点，能够为包括助听器或IoT传感器这类精巧装置提供无线充电功能，而且享有更佳的放置自由度，任何角度都能轻松进行充电。

这种非耦合式(uncoupled)的无线充电，可实现一面使用电子装置、一面充电的全新体验，Dialog将其称为全新「无线充电2.0」时代的开展。

不过Hopgood也指出，与现行的共振式(A4WP标准)、以及感应式(Qi标准)无线充电相比，这三种技术在成本、扩充性、功率、效率、尺寸、距离等方面各有强项，未来仍将共存于市场。

只是，WattUp特别强调的是能以A4WP标准同样的弹性，提供与Qi同样的低成本优势，特别适用于低功耗穿戴式与IoT装置。此外，WattUp最高仅能提供10瓦左右的功率，与WiTricity这类业者提供汽车或公共区域用大功率无线充电的应用也完全不同。

根据Energous的技术蓝图规划，WattUp技术有近场(near field)、中场(mid field)、以及远场(far field)三种不同版本，其充电距离分别为接触式(5mm)、相隔90厘米、以及450厘米。此外，依据距离的远近，可提供不同的功率规格，分别为数瓦、数百mW、以及数十mW。

因此，依照不同的充电距离与功率，WattUp技术提供了不同的无线充电使用情境。针对近场应用，就是最典型的把手机等装置放在发射器上，进行接触式无线充电，可将手机充饱电。但与现行的Qi标准不同之处在于，它完全没有方位对准的限制，能够随意摆放，灵活度更佳。

至于中场应用，则可将发射器内建于PC中，以同时为键盘、鼠标等周边装置进行充电。由于这时提供的功率仅为数百mW，因此能以滴流模式(Trickle mode)对智能手机充电，以维持手机电池的电力。它的好处在于，由于手机能一面使用，一面轻松地随时保持电力，因此制造商在设计手机时便能采用容量较小的电池，让手机更为轻薄。

最后，在远场应用方面，由于充电距离可达450厘米，能为智能家庭、物联网传感器等各种节点装置进行线上充电，这对满足物联网装置需支持长达数年电池寿命的需求，提供了更为有效的解决方案。

针对业界对于射频无线充电技术可能带来的干扰与安全性疑虑，Hopgood表示，WattUP是在ISM频段的5.8GHz附近运作，完全不会与既有的Wi-Fi或其他无线通讯技术干扰。

至于中场与远场版本，则将导入束波成形(beam-forming)技术，透过蓝牙信号确认待充电装置的位置后，便会在装置周遭形成一个3D能量空间，随着装置的移动持续保持充电。而且，根据FCC的要求，针对中场应用，WattUP须能够在距离超过一米时，立即将功率降低50%，以确保安全性。

他强调，获得FCC的核准意味着消费者无须担忧安全性与干扰问题。继近场技术获得核准后，Dialog已正式推出相关的芯片与评估板方案，中场与远场方案则将陆续于2017年第3季与2018年正式推出，届时将能开启全新的无线充电应用。

同时，Hopgood表示，可望从2017年底开始，就将看到采用近场方案的产品上市。关于Dialog射频无线充电方案详细，欢迎造访Dialog官网。(本文由李佳玲整理报导)