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信息软件正改变你我的世界

信息工具不断精进,专业工作如外科手术已有手术机器人做为辅助。(照片来源:Intuitive Surgical, Inc.)

更有效率的信息工具,不仅替代低端人力,已将影响到一些非常专业的工作,甚至包含了大学教授、医师及财务理专人员。

美国麻省理工学院为了让大学部第一年的电子学课程有同样的标准,已尝试让所有的大学新生同时修这门课,方法是由1位教师授课,但开启多间教室,每间教室安排数码助教,参与回答问题,于是不再需要其他老师开这门电子学。

台大也推动免费的网络及在线教学program,如Coursera 、Opencourseware (OCW)─亦称MOOC(Massive Open Online Courses),涵盖的课程多元丰富,例如机率等数学课、机器学习等专业课程、秦始皇及希腊哲学等文史课程。每学期每门课能够通过修课要求与测验(与正式上课要求相同)的人数,大约都超过300人以上,甚至有5门课有超过10,000个人在网络上注册修课。

最新的网络教学工具除了可看已事先录好的教学内容外,还能实时插入学生的问答,老师或助教也可随时在旁边回答问题。网络上的互动就如同一般的教室上课及研讨会一样。

透过信息工具有效地传达与沟通,不止发生在大学教学,也发生在企业的跨国业务会议,甚至是宗教界。例如基督教会方面,现在教会周日聚会的规模是以前难以想像的,世界上已有非常多的教会,每周超过万人参加周日聚会,就连台湾现在超过1,000人聚会的教会,也已超过60间。主任牧师的讲道,可透过视讯连线而让楼上楼下不同房间内的听众看到与听到,而第三堂的讲道,可以是第一堂讲道的录影加上现场诗班的实时诗歌与表演,因此打破了时间与空间的限制。

名为达文西的手术机器人,现在在台湾有22台。目前是每个医生操作1台机器,原则上甚至可以线上操作,而病人在线上。如果同样的手术执行超过1,000次以上再加上内部的机器学习,我们可以想像一些例如组织缝合的简单工作,可以是半自动化的进行,就好像操作缝纫机一样,那麽到时一个医生可同时(含线上)操作2台、甚至到4台机器,也就无形中取代了另外3位医师的工作。

更不用说世界各国的财务理专人员,已经渐渐被后台的机器、经过机器学习的演算法所取代,经过了2008年的金融海啸,欧洲到现在银行的分行总数已经减少了30%,因为很多简单的工作例如提款与存款都可以由简易银行的机器柜员机来进行。

如何助人投资理财的财富管理也渐渐变成这种模式。

向银行借钱在传统上需要与理专大量的沟通,但是国内的蚂蚁金服与飞贷网却可让人在网络上快速得到小额贷款。因为一个人平常如何在淘宝网上花钱的过往经历,还有他在社群网站如微信的活动内容都可成为机器学习的一个对象,从而知道每个人的金钱流动方向与社群交友群(近朱者赤),因此能够猜测出个人消费的可信度。

面对如此巨大改变,一如我们先人面对200年前第一次工业革命来袭,秘诀为终身学习,设法让机器人(及信息软件工具)干不了我现在做的事情,并且为我所用!

台大电机系1981年毕业,获北卡大学教堂山分校电脑科学博士,曾任职美国贝尔实验室,后返国任教于台大信息工程系。曾兼资工系、所主任、电机信息学院副院长,现为网络与多媒体研究所及资工系教授,并为台大和硕讲座教授。研究专长为电脑图学、虚拟实境(Virtual Reality),为国际上VR领域研究先驱。1995年与资工系同事黄肇雄、吴家麟、陈文进在国科会(现为科技部)产学合作计划架构下研发出视讯压缩软件─第一代「Power DVD」的原型,并衍生出台湾最成功的软件公司之一的讯连科技。25年教学所指导硕博士遍及产业界与学术界。