蔡依林帮你上课不是梦　虚拟代言人正夯

2020年10月，我应邀到台北数码王国(Digital Domain)参访。这家公司以虚拟实境及视觉特效闻名于世。其创作的邓丽君虚拟偶像更闻名于华人世界。交通大学也在罗禾淋教授的创作下，产生了虚拟主播妮酷。我们和数码王国讨论未来发展的可能性，尤其希望能利用物联网技术来扩大虚拟代言人(Avatar)功能的创意。

早期成功的游戏虚拟偶像是《Final Fantasy》(太空战士)，上市时曾一度引发讨论，认为虚拟人物有朝一日会挤掉真人明星的饭碗。《Final Fantasy》系列是由日本游戏软件公司史克威尔艾尼克斯(Square Enix)开发的角色扮演游戏系列作品。该公司在1987年时出现财务危机，主要干部坂口博信准备做最后一搏。坂口博信描述当时的想法：「我一直对自己创作的游戏感到不满意，于是下定决心告诉自己：好吧，这将是我的最后一击。Final Fantasy这个名称便由此而来，指出那将会是我最后的作品。」1987年发售在任天堂主机上开发的《Final Fantasy I》，销量为52万，成为史克威尔创社以来最畅销的游戏。之后不断有新版本推出，其女主角的形象装扮也不断改变。

史克威尔艾尼克斯以电视游戏《太空战士》作为基础，与好莱坞着手制作CG (Computer Graphics)动画电影，片名为《Final Fantasy：The Spirits Within》(太空战士：梦境实录)，于2001年上映。这部电影动用200人、4年时间，以960个工作站的算图农场(Render Farm)来产生141,964张图片。这部电影创造全世界第一位和真实人类一般的电脑动画女演员(Photorealistic Computer-animated Actress)，名为亚纪(Aki Ross)。可惜该片耗资过大(1.37亿美元)，票房收益却不如预期，以致于导演坂口博信引咎离开该公司。

今日资通讯科技进展神速，创造电脑动画成本已大幅降低。我们已有能力让交大妮酷进行很细腻的拟人行为，若成为学校发言人，或许人气可超过校长呢。我一直幻想，未来大学的课堂，教授躲在幕后，利用全像术投影技术，以交大妮酷或其他数码分身(男同学看到蔡依林，女同学看见五月天)出面授课，而课程内容以软件自动重整，融入如同太空战士的梦境实录，应该颇可以促进学生的学习效果。