我们谈第六代移动通讯(6G)，都指向低轨道卫星的技术。2019年6月25日我特地到美国甘乃迪太空中心，目睹SpaceX以猎鹰重型运载火箭(Falcon Heavy)进行发射25颗卫星的过程。此次发射成功，火箭两侧副助推器成功着陆，顺利回收。我亲身感受到，发展第六代移动通讯，美国的实力可观。

我有一阵子研究电信编码，最常用的是ASCII码。后来着迷于喧腾多年的「英国麦田圈图案」(Crop circle) 。麦田圈号称是外星人的口令，解密后会变成ASCII码。但精研麦田圈后，发现和ASCII码无关，颇为失望。ASCII涵盖了一些控制码(Control Code)。例如end of address (EOA), end of message (EOM), end of transmission (EOT)等等。这些控制码的「汉明距离」(Hamming Distance)会尽量远离，以免混淆误认。

最近因新冠肺炎(COVID-19)快速扩散，大家都尽量避免近距离接触。而要保持有距离的沟通顺畅，我们就要感谢一百年前发展成熟的长途电话技术，让相隔异地的人们能沟通无距离。该技术的演进，成为今日手机视讯App，可让您和远在天边的友人通讯，也避免群聚，成为围堵新型冠状病毒的利器。然而这技术演进到今日，也历经多次阵痛期。

「剃刀与刀片」(Razor and Blades)经营策略出现于20世纪初期，以「搭售」(Tied Products)方式将某一基本商品(例如剃刀)低价贩售，以便大量贩售另一种相关消耗性商品 (刀片)。这个模式还有一个很有趣的变形：Adobe公司的PDF阅读器Adobe Reader在网络上免费让人下载，但是对其文本编辑器Adobe Acrobat的定价却高达几百美金。

近日因为2019 新型冠状病毒(2019-nCoV)感染，尤其在亚洲的扩散，大家人心惶惶，人与人的距离，越来越远。这让我想到，电话的问候，让人们的距离缩短。

晶体管的发明最初目的是想大幅改善电话网络的效能，而其对电脑技术的影响更是惊人。

林一平／椽经阁

2019年12月一则新闻报导，台积电5纳米制程测试良率超过8成，晶体管密度较7纳米提升84%，是相当令人振奋的高科技成果，这让我回想起1990年我在贝尔通讯研究公司(Bellcore)看到第一个晶体管(transistor)的历史照片。晶体管是电话公司为了改善电话网络而发明的，当年大概没有人想到，这个发明改变了整个电脑及电信技术。早期的电话网络采用真空管(Vacuum Tube)来放大语音信号，如此才能在电话网络进行长途传输，然而真空管耗电、生热，且容易烧坏。因此贝尔实验室于1945年开始研究替代方案，以半导体元件来取代真空管放大器。当中最重要的三位科学家是萧克力(William Shockley) 、布莱顿(Walter Brattain) ，及巴丁(John Bardeen)。

走进板桥中华电信学院，步行绕到主建筑综合大楼后面，映入眼帘却别有另一番天地。一袋又一袋的袋装土壤整齐排列、绿油油的姜黄叶片闪闪发亮向上生长，呈现都市难得一见的田园景色。但圆弧状的高架灯管、传感器、捕虫罐等设施景观，似乎又和印象中传统耕种方式有点不同，多了点尖端科技感。

近日网际网络上网军猖獗，放假消息带风向，甚而影响国家元首的选举。谁是第一位利用资通讯网络放假消息，因此改变国家的命运？答案是俾斯麦(Otto Eduard Leopold von Bismarck)，而当时的「网络」指的是电报(telegram)网络。