海底电缆线或海缆线(Submarine Cable、Undersea Cable)是以绝缘材料包裹的导线，铺设在海底。在水深小于200米的浅海域，采用埋设缆线，而在深海则采用敷设。
主要的埋设方法是以水柱喷射，埋设设备的底部有几排喷水孔，平行分布于两侧，每个孔同时向海底喷射出高压水柱，将海底泥沙冲开，形成海缆沟。设备上部的导缆孔则引导电缆沉到海缆沟底部，由潮流将冲沟自动填平。
埋设设备由施工船拖曳前进，并透过工作电缆作出各种指令。深海敷缆机没有水底埋设设备，完全靠海缆本身重量，敷设在海底表面。
海缆维护相当不容易，除天灾外，也很容易遭到拖网渔船的船锚破坏，甚至会被鲨鱼咬断。缆线的损坏部分必须在海底剪断，带到水面上修复，再送回海底衔接，相当费工夫。
早期海缆线的建置，以英国最为积极。英国人布雷特(John Brett)是有钱的古董商，45岁就已家财万贯，可以退休。因为他的弟弟是电报工程师，引发他铺设连接英国与法国之间的海缆线。这是全世界第一条跨国海缆线，完成于1850年。
次年，第一封由英国多佛(Dover)拍发的电报经由海缆线，穿越英吉利海峡，送到法国灰鼻角(Cap Gris Nez)。不过缆线的品质很差。这次布建产生了一个新的英文单字「Cable」，算是意外的贡献。
海底电缆的拉线要靠电缆舖设船，又名「水线船」( Cable Layer、Cable Ship)，这是一种深海船舰，船面有具大的拉线架构(Superstructure)，包括多个绕线卷筒(Spool)，可以很明显看出和一般船只的差异。
全世界第一条海缆线的铺设是由「歌利雅号」拉线船 (Goliah)完成，歌利雅就是圣经中被大卫打倒的那个巨人。
1856年美国商人菲尔德(Cyrus Field)与布雷特相遇，合夥组成大西洋电报公司(Atlantic Telegraph Company)，雄心万丈的架设跨越大西洋的海缆线。
这项艰钜的工程于1858年完成，从华盛顿穿过大西洋铺到伦敦，当时美国总统布坎南(James Buchanan)发给英国首相巴麦尊(Henry Temple)一封电报：「上帝保佑，希望电报能媒合民族永久和平与友谊。」
这封电报短短150字母，却足足发了30个小时。
海缆线启用3个星期，发送了723封电报后，电缆绝缘体被击穿，因此彻底故障而报废。
菲尔德因为一连串投资失误，最后以破产结束一生，死于纽约州的艾文顿(Irvington) 。该区居民为了纪念他，将一条街取名为Cyrus Field Road。我旅居美国，还特地到艾文顿来凭悼菲尔德。
现为国立阳明交通大学资工系终身讲座教授暨华邦电子讲座，曾任科技部次长，为ACM Fellow、IEEE Fellow、AAAS Fellow及IET Fellow。研究兴趣为物联网、移动计算及系统模拟，发展出一套物联网系统IoTtalk，广泛应用于智能农业、智能教育、智能校园等领域/场域。兴趣多元，喜好艺术、绘画、写作，遨游于科技与人文间自得其乐，着有<闪文集>、<大桥骤雨>。
