避开要命的「中间地带」

「Fast Follower」，快速跟随者一直都是台湾产业界奉行不悖的真理。这牵涉到台湾市场太小、游戏规则不在台湾手上的特性。跟好领先者，追着订单跑，台湾人不落人后，也成就斐然。只是如今到底谁在领跑？跑步的方式、步伐是否如前？还有，会不会杀出一些程咬金，打乱了市场的格局？

DIGITIMES Research研究员郭宜玲提报7家已经推出AR设备的公司数据，这7家公司都有国内背景。我们明白这7家的产品都是依附在手机，并非一体机、单机独立操作的AR设备，因此单价都在700美元(2万台币)以下。这与国内发展手机、无人机的模式类似，新锐厂商搭配硬件制造完整的生态系，加上政府提供的租税优惠，百花齐放，不是偶然而是必然。

为何不见台商的踪影？郭宜玲指出，台商关注OEM商机，大厂如和硕等也有着墨，基本上是为将来承接OEM订单预作准备，至于新创与软件企业则专注于应用环境的研发，硬件制造比不过量产大厂，生产AR设备还得面对国内厂商的竞争，所以中间就让出了一大片要命的「中间地带」。

至于一体机，要搭配应用处理器、导航功能，软件环境也尚未成熟，真正形成市场也许要在2025年之后，到目前为止单机型的AR设备单价可能上万美元，谁会用一辆重型摩托车的价钱买AR设备呢？

一旦百花齐放，到最后一定是比价钱，经过残酷的淘汰杀戮之后，结果可能剩下标准规格的产品，到那个阶段，谁会是赢家呢？手机市场告诉我们，赢家是苹果(Apple)、三星电子(Samsung Electronics)，残存的是小米、联想与OPPO，只投入AR设备的发展，确实可能落入「要命的中间地带」。

为了重新掌握年轻族群，Facebook改名为Meta，AR设备牵涉到元宇宙的商机，不止Meta，微软(Microsoft)、亚马逊(Amazon)、苹果、Google都不会缺席，可以从它们的研究报告中去理解未来的科技大势。

苹果在硬件设备上的研发积极转移到AR、VR等可以成为元宇宙入口的新设备上，台系的IC设计业者十分关切这样的趋势，而Amazon、Google都将重心放在如何说服企业转移到云端服务。除了无所不在，难以归类的人工智能应用之外，未来车、智能医疗、生物科技、机器人、太空科技都在「Big 5」的雷达范围之内。

面对无穷变化(Massive)的市场，过去类似Bell Lab.等科技机构是为了创造未来而创新的，现在的网络巨擘却为了生存，或者并非现阶段的需要而创新。他们掌握庞大的资本优势，上下串连，多轨发展，并长期布局，我们也必须明白，赛局的游戏规则已经改变。

根据金融时报(FT)报导，无所不在的Big 5，在2021年的研发支出是1,490亿美元，占营收比重从9%增加到12%。除此之外，Big 5的资本支出也十分惊人，而且大部分集中于数据中心。2021年Big 5的研发＋资本支出是营收的53%，而S&P 500大企业的平均值是32%。

如果再考量Big 5的市值已经超过9万亿美元，如何理解这些网络巨擘将来在硬件设备上的布局，并且胸有成竹的跟着擘划短、中、长期的战略呢？