战争教程序设计的一堂课

最近检视学生硕士论文写的系统程序，有些太过零散，战线拉太长，觉得自己像普丁(Vladimir Putin)总统，不知如何收拾乌俄战局。第一阶段俄罗斯在乌克兰东北部推进失败中耗损和分散的单位，只能希望藉着地理上集中作战力量、缩短补给线和简化指挥管制等方式，纠正第一阶的问题。学生写的系统程序也一样，说模块化不像模块化，说集中也不太集中，指导教授如普丁大帝，

面对着巨大的挑战，被迫合并及重新部署其中的许多模块，也造成学生士气低落，主要是学生不熟悉分进合击的写程序策略。

数年前我接受邀请到湖北武汉参加资通讯国际会议，担任主题演讲者(keynote speaker)。研讨会结束后和国外学者Ivan Stojmenovic等人游览东湖磨山公园。散步时闲聊到研讨会主题，集中式(centralized)与分散式(distributed)计算的利弊。

东湖磨山公园入口城门题字「荆楚雄风」，让人想起西楚霸王项羽，于是大夥谈起楚汉相争时的诸位好汉，包括刘邦、韩信，和周亚夫。我向Ivan介绍项羽的故事，又聊到集中式及分散式的优劣。我说项羽擅长希特勒式的闪电战术(Blitz Tactics)，打起仗来，单刀直入，锐不可当，属于集中式处理 (Centralized Processing)；刘邦对抗项羽，在战略上则采取联合诸侯这种分散式处理(Distributed Processing)，虽然每次被项羽打得像没头苍蝇一样逃窜，最后终能与盟友分进合击，因此获胜。可见楚汉相争，分散式的策略还是优于集中式。

除了刘邦，也有军事家洞烛分进合击的分散式策略，例如德国的邓尼兹(Karl Donitz)。第二次世界大战初期时德国的海军力量薄弱，而无线电通讯技术的发展让德国能和海军力量强大的盟军对垒，主要的功臣是邓尼兹。他是纳粹德国的海军元帅，1918年担任潜舰UC-25的舰长，在第一次世界大战时击沉5艘运输船。

邓尼兹检讨他在一次大战的经验，认为以单一潜舰袭击护航船队是非常危险的，于是发展出以「多艘潜舰集结起来攻击船队」的核心概念，创立「集结战术」(Rudeltaktik)，以多艘潜艇进攻的战术：首先以单舰、侦察机巡逻，发现船团时先不攻击，而是一边跟踪船团，一边向总部通知通商船团的航行路线、规模、护航舰数量等信息，然后再以无线电通知邻近潜艇集结起来埋伏。当船团进入攻击范围，就包围攻击(通常是在夜间展开攻击)。包围攻击的方式和陆军的做法相反。陆军的袋状包围是袋口面对敌人的正面，而邓尼兹的潜艇袋口则包抄船队后方。这种战术需要在潜艇间建立很好的无线电通讯技术。

在两次大战期间，德国的无线电反干扰能力提升许多，而德国发明的恩尼格玛口令机(Enigma)更大幅加强防窃密能力。在无线电通讯技术的大力加持下，邓尼兹分进合击的战术屡建奇功，英国的船队被邓尼兹打得叫苦连天，称之为狼群战术(Wolf pack)。在资通讯的领域，我们的发展的最新方向应该是「集中的分散式」计算。换言之，资通讯系统内部的设计是分散式，而使用者写程序时，感觉是集中式。