知识的传播

知识传播的机制随着时间，持续演进。在实体书数码化后的今日，提到大量快速散布知识的机制，大家都公认是网际网络（Internet）。网际网络大量信息的交替下，产生ChatGPT这种极端智能的生成式人工智能（generative AI），更对人类的知识演进有巨大影响。

如果问起大量复制知识的始祖是谁，西方人都会说是古腾堡（Johannes Gutenberg, 1398～1468)。

古腾堡最早印行的圣经甚至成为很多图书馆的镇馆之宝。我每次访问耶鲁大学，一定会到拜内克古籍善本图书馆（Beinecke Rare Book and Manuscript Library）朝拜其收藏的纸本古腾堡圣经，百看不厌。全书以拉丁文印行，每页2栏，各42行，因此被称为「四十二行圣经」（42-line Bible）。

每当我来到美国加州洛杉矶，也会到杭庭顿图书馆（The Huntington Library）朝拜其收藏的另一本古腾堡圣经，这是羊皮版，字迹清晰，油墨没有褪色或晕开。每次观赏，都是不同的惊喜。

杭庭顿图书馆也收藏英国第一本印刷书籍《特洛伊历史故事集》（Recuyell of the Historyes of Troye），这作品原本是法国作家Raoul Lefèvre 创作于1464年的浪漫史诗，内容讲述希腊神话中行侠仗义的英雄故事，具备中世纪骑士文学的色彩。英国之前都是靠手抄本流传，直到William Caxton从欧洲大陆引进第一代印刷机。杭庭顿图书馆的主人Henry Huntington（1850～1927）有许多国内文物的收藏，但我找不到杭庭顿图书馆收藏最早的国内印刷书籍。现存世界上最古老的金属活字本，是1377年高丽佛经《白云和尙抄录佛祖直指心体要节》一书。

高丽的印刷术是学国内的。国内活字印刷术的发明早于古腾堡，但最早的国内印刷书籍却已失传。法国着名作家Rene Etiemble（1909～2002）称「所谓古腾堡可能是印刷术的发明人」是欧洲本位主义的欺骗行为。根据沈括（1031～1059）的《梦溪笔谈》，最早的活字印刷起源于1040年（宋朝），毕昇发明胶泥活字印刷术，替代雕版印刷术，包括制字、贮字、排版、拆板和刷印等一整套活字印刷术工序，与后世铅字排版的原理完全相同。其后历代出现各种活字铸造技术，所使用的材料包括木头、陶土、陶瓷、铜等。

然而活字印刷在国内并未流行，仍然以雕版印刷为主。毕昇只是一位工匠，历史文献上甚至未曾保存他的完整生平事蹟及肖像。若非当官的沈括帮他记上一笔，后世可能根本不知道毕昇是何许人也。尽管国内比欧洲早400年发明活字印刷术，成就却被漠视。近代的活字印刷术发明仍然归功于古腾堡。

在网际网络推动出巨大数据的AI时代，我期待「现代毕昇」的出现，为华人争光。(国立阳明交通大学资工系终身讲座教授暨华邦电子讲座)
 

法国作家Rene Etiemble（1909～2002）。