电信流量工程之父Agner Krarup Erlang

丹麦人Agner Krarup Erlang是第一位研究电话网络流量的专家。

Erlang是天才儿童，小学毕业后，以14岁之姿高分通过哥本哈根大学（University of Copenhagen）入学考试，大学当局考虑半天，还是决定不让他入学。Erlang只好摸着鼻子回家，直到18岁时，再度赢得奖学金，进入哥本哈根大学。

Erlang专精数学、天文学、物理及化学，并于1901年顺利毕业。他讲话精简，不善交际，喜欢当一个旁观者，朋友昵称他为「Private Person」。

Erlang于1908年加入哥本哈根电话公司（Copenhagen Telephone Company），开始研究电话交换机的效能。Erlang将机率理论应用于电话流量（Telephone Traffic）分析，在1909年发表第一篇相关论文，证明随机的电话（Telephone Calls）到达电话交换机的时间，遵循Siméon Denis Poisson的分布法则（Poisson's Law of Distribution）。

为了研究一个乡村的电话交换机运作过程，Erlang亲自带着梯子在哥本哈根街头趴趴走，并经由街道的人孔，爬入地底下的机房进行量测工作。

Erlang最重要的成果，发表于1917年论文《Solution of some Problems in the Theory of Probabilities of Significance in Automatic Telephone Exchanges》。他提出完整电话流量的分析论述，发明有名的Erlang公式（Erlang's formula）来计算电话交换机忙线的机率。

美国贝尔实验室的研究员为了能够读懂Erlang的原始论文，还特别学习丹麦文。

由于Erlang在排队理论及流量工程（Teletraffic Engineering）有极大贡献，因此在1944年，流量的量测单位以「Erlang」命名。将指数（Exponential）变量相加的新分布也以Erlang命名，称为「Erlang Distribution」。

瑞典电信大学创造一种电脑语言Erlang Programming Language，此语言后来移转到瑞典电信巨擘爱立信（Ericsson）的开放电信平台实验室，之后又被释出成为开放源码的计划。爱立信采取这个名字，还有另一个原因：Erlang也是Ericsson Language的简写。这个语言精简好学，很符合开发大型工业用实时系统（large industrial real-time systems）的分散式、容错、多核心软件的需求。

Erlang有一特点，可以帮助我们思考和互动，进而写成程序。它的程序码可以「热抽换」（Hard Standby；亦即可以一边执行一边升级，不用先暂停服务），如果移到多核心处理器的环境中执行，速度会自然变快（甚至有可能达到线性加速，n个核心就提升n倍）。运营商如T-Mobile，都使用Erlang开发分散式系统。

除了电信系统外，Erlang也被用来开发财务系统或各种服务器系统。我的实验室发展物联网平台IoTtak，也曾考虑使用Erlang开发分散式系统，联接大量的物联网设备。

Agner Krarup Erlang（1878～1929)。

14岁时的Erlang。