军队通讯逸事─科技如何影响了美国南北战争

全世界军队的正式通信编制是由美国人迈尔(Albert James Myer，1828~1880年。图一)所催生。迈尔13岁时曾经担任电报报务员，后来学医，1851年由医学院毕业。之后担任军医时，根据他早期的电报经验，发明Wigwag旗语进行军事通信，亦即所谓的Aerial Telegraphy。 这套系统的原理类似于摩斯码(Morse Code)，由一个人拿一支旗子，朝三个方向挥舞，代表不同字母。

1859年迈尔说服军方在纽约港口测试他的旗语系统。由于实验相当成功，迈尔于1860年被任命为全世界第一位专职通信长(Signal Officer)。自1860年至1861年，迈尔被派到新墨西哥州，参加围剿纳瓦荷(Navajo)印第安人，在战役中再次成功试验他的旗语系统。有趣的是，在美国南北战争期间(American Civil War，1861~1865年)，首先采用迈尔这套通信系统的，竟然是和迈尔敌对的南军上校(Confederate Captain)亚历山大(Edward Porter Alexander)。亚历山大曾经参与纽约港口的旗语系统测试，是迈尔的部下。1861年迈尔拿到Wigwag旗语方法的专利，不知道他是否控告亚历山大侵犯知识产权。

1862年迈尔引进第一部可携式的军用电报机Beardslee Telegraph。这部机器需要许多人来伺候。它安置于马车中，电报线由马车中拉出，架在由士兵们一路「种」下的电线杆。由于是采手摇发电，因此电力不足，传输距离不远，同时操作也相当繁复。不过这部电报机在菲德立堡战役(Battle of Fredricksburg)立了大功。当日起大雾，视线不明，南军的旗语通信一筹莫展，毫无用武之地，而Beardslee电报则不受天候影响，帮助北军达成通信任务。1864年初，这部短命的电报机退出战争舞台。1865年迈尔拿到第二个专利，叫做迈尔碟(Myer’s Disk)，可将传送的电报信息加密，只有行家经由拼凑几个碟子，才知道隐藏口令的意义，不知情者只会看得雾飒飒。

大家都同意林肯(Abraham Lincoln，1809~1865年。图二)是一位伟大的总统，但很少人知道他是第一位能以线上遥控的方式，指挥战争的国家领导人。在他之前，国家领导人都无法在第一个时间点指挥战场上的将军。因此有人说，一旦发生战争，战场上的指挥官拥有近乎上帝的权势(Field commanders had been the closest things to living gods)。例如1847年史考特将军(General Scott)进攻墨西哥市，国家领导人事后才得知；甚至有将军会发下豪语：「将在外，君命有所不受。」正因为如此，一国之君常常得亲自披挂上阵，御驾亲征，以确保指挥权。有名的例子是贵为英王的亨利五世（Henry V，1386~1422年），在亚金科战役（Battle of Agincourt)时仍得亲自率领不到6,000人来对抗3万名法军。差劲一点的皇帝如宋高宗，不知岳飞在搞啥玩意，只好十二道金牌将之召回，免得岳飞独断独行，尾大不掉。

藉由当时的高科技「电报」，林肯革命性的改变了国家领导(National Leadership)的本质。林肯于1861年入主白宫时，南北战争爆发，当时白宫没有电报连线。4个月后，林肯还是只能坐在他白宫的椅子上乾着急，听着距离不到30英里，敌军的隆隆加农炮声。他深切的体会到，他和战场指挥官之间必须有实时的沟通管道。林肯决定采用电报这项通讯新科技。

13个月后，他利用电报获得前线的最新战况，并以电报下达命令，将整个南北战争的情势改观。南军发现状况不对，想办法将北军高级将领和白宫的电报线切断。林肯无法联络上他的将军，就近找到另一条电报线，指挥起低端将领豪普(Herman Haupt，1817~1905年)上校。林肯和豪普间的往返电报，成为战争成败的关键。对林肯而言，电报除了能有效下达命令外，更能快速收集情报，让他做的决定比在前线的将军更精准。林肯不写日记，但他担任总统的期间发出将近1,000封电报。由这些电报，我们可以发现林肯对自己越来越有自信，而终于成长为真正的领导者，也赢得了美国的内战。

今日通讯科技日新月异，让国家领导者能身历其境于战况中。例如2011年欧巴马身在白宫，能观看远在巴基斯坦的美国海豹特种部队击毙了911事件的重要嫌犯宾拉登。未来再加上增实境技术，让人有无限想像空间。

林肯(Abraham Lincoln)。林一平绘