威刚持续强化工控存储布局能量 满足垂直市场的多样化需求
- 尤嘉禾／台北
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近年来智能化趋势崛起，透过新科技的导入提升营运效能，成为企业升级转型的重要策略。在此趋势下，电子设备对储存元件的需求也与以往大不相同。现在的存储装置必须因应设备所处的场域，调整容量、存取速度、稳定性等功能，威刚工控业务处长王皓正指出，这虽对存储厂商的设计能力带来严苛考验，不过如果产品能获得客户青睐，顺利在市场上站稳脚步，将有助于业者延伸技术价值，掌握多元的市场商机。
王皓正表示，储存元件可依应用领域可分为消费型与工控两大区块；消费性市场以PC、笔记本电脑为主，这些设备追求的是高容量与高读取效能，对价格的考量也较大，产业中绝大多数的先进技术都会率先应用于此。
而工控市场对储存元件的需求则与消费性产品大不同，工业设备大多为工厂产在线的机台，这类型设备不需要过高的容量，但因与生产流程息息相关，对稳定性的要求高于一切，因此这类市场所采用的软硬件，都必须经过市场长时间认证，确定可靠无虞后才会导入，例如早已在消费型市场中销声匿迹的CF卡，至今不仅仍为部分工控设备所用，且规格还在持续进化中。
建构完整工控团队 「软硬整合」更全面
波澜不惊的工控存储市场在物联网时代来临后，开始出现变革。首先是「工控」一词被重新定义，不再仅指「工业控制」，现在工控设备已呈现碎片化应用，除了制造外，医疗、物流、车载等非消费领域都被纳入。应用场域种类的增加，让工控存储逐渐走向「长尾市场」，长尾市场的最大特色是应用呈现碎片化，过去消费性市场的需求是少样多量，一种泛用型的储存设备就能符合绝大多数使用者的需求。
而单一工控应用的数量不仅低，而且规格需求也大不相同，需要有一定程度的定制化设计。此外，这些系统的使用年限都相当长，因此供应商必须保证长期供货，导致供应链的经营与消费性产品也有所不同。
虽然单一工控应用的市场量能与消费型市场差异甚大，但需求相当稳定，一旦成功取得客户订单，供需双方通常就能维持长期稳定的关系。因应此趋势，威刚在2009年成立工控部门，开始提供不同场域专属的工控存储解决方案。
如今该公司旗下的产品类型包括消费型产品、PC/NB系统整合、工业应用、OEM等四大业务，王皓正强调，威刚工控拥有自家专业的研发服务团队，可针对不同产业应用提供定制化设计服务，目前已累积大量的长期合作夥伴。
王皓正表示，工控客户对合作厂商的设计服务能力相当看重，主要原因除了产品必须满足使用的产业、场所等特殊需求外，另一原因也是这几年市场变化较以往更为急遽。
他进一步分析，5G、物联网、AI等技术开始被大量应用到各领域，从而衍生出许多新需求；无论是工控或消费型市场，过去都仅有设备与服务器两端，架构简单且固定；但在智能化应用下，系统运作架构渐趋复杂，设备与服务器之间衍生出各种环节，例如制造业的工业物联网，底层控制器与上层云端平台之间必须加入工业闸道器，负责汇整、储存底层传回的数据，并加以分流，借此提升系统的运作效能与实时性。或是车载系统会与道路上的各种智能化周边设备连结，以实现「智能驾驶」的愿景。
新技术的落地让场域数据同时产生量变与质变，现在工控存储元件面对的数据量不仅更大，系统端对数据品质也更高，要满足此需求，不能仅从硬件端着手，还要有软/韧体的配合，王皓正强调，这正是威刚坚持建构工控专属团队的原因：具备应用专业的业务团队，负责厘清客户需求，并交由研发部门为特定领域开发适合的软/韧体，携手打造出理想的解决方案。
掌握三大优势 助力新兴应用落地
目前威刚工控团队已为多种领域的企业，打造兼具效能、安全、稳定特色的存储解决方案，产业类别则以制造、交通、网通居多。王皓正指出，这些领域都已进入产业革命阶段，其中制造业的工业4.0已推动10年，智能化成为制造业者的必要策略，威刚在工业物联网与AI机器视觉等应用都已有成功案例。在交通领域，威刚则侧重于终端车载系统与上层服务器之间的各种交通设备，智能灯杆就是其一。
他也提到，要实现车辆自驾愿景不能仅靠车辆自身，更需要车载系统与路上的各种智能设备连结形成车联网，才能让车辆确实掌握整体交通信息，达到安全、便利的目标。至于网通方面，在5G商转后，云端与网络的整合速度将会加快，各种智能化应用也会逐渐浮现。
未来制造、医疗、交通等相关设备都将具备联网功能，存储也将扮演重要角色。针对上述应用，威刚都可透过技术与经验的支持，协助业者建构合适架构。
除此之外，威刚也看好博弈、能源与城市基础建设的发展潜力，并正积极展开布局。对于这三者，王皓正认为博弈市场的量能需求相当明确，由于博弈系统对于影音、网安有高度要求，一般消费性产品难以因应，所以必须透过工业级的设计服务来满足其需求。
近两年博弈应用虽受疫情影响，但未来成长仍将会加速，威刚也已在深耕此市场。能源则是全球政府与产业近年来的重点政策，目前2050「净零碳排」已成为各界共识，再加上各大企业致力强化ESG，因此「能源智能化」已是大势所趋。
另一项不可忽视的重要需求便是「基础建设」，基础建设乃是城市发展的关键，智能城市对其倚赖更深。现在世界各国都已规划出各自的基础建设政策，未来商机将十分惊人。
威刚耕耘存储领域多年，除了强大的技术与设计服务能力外，与原厂的深厚关系也是竞争优势之一。王皓正强调，在长期合作下，原厂可提供威刚最新的技术支持与长期的稳定货源，这对高度要求稳定性的工控客户来说至关重要，尤其是在市场缺货缺料日益严重的今天，更是客户的一大福音。未来威刚工控将继续善用「先进技术、定制服务、稳定供货」三大优势，提供客户最佳的存储解决方案，从而掌握新时代的智能化商机。
