网通技术大爆发 提高先进应用实现可能性

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Wi-Fi HaLow技术标准。(来源：Wi-Fi联盟)

网通技术所要实现的，无非就是人与人、物与物，以及人与物的连结。在这些前提下，近几年来，因应各种不同需求而冒出的网通技术可说是层出不穷。

不过，归纳诉求的不同，这些技术大致可分为两大类，一是追求更大带宽、更快传输速度，即将到来的5G当然是其中的代表者；另一则是强调低功耗，这主要就是着眼于物联网布建，近期最受瞩目的是LoRa及NB-IoT等技术。

Wi-Fi HaLow  直指物联网低功耗应用

值得一提的，因应这两大发展方向，Wi-Fi有着不同对策。首先，随着大量影音下载的需求增加，Wi-Fi的5GHz频段使用较以往更受青睐，这是因为5GHz频段Wi-Fi拥有更宽阔的通道选择，所以能解决范围内大量无线信号的通道壅塞，再者，相较于2.4GHz的传输速率，5GHz的传输速高出许多，更能负荷高清影片下载的庞大需求。

更不用说现在的2.4GHz频段多有干扰，5GHz则拥有相对「乾净」的优势。然而， 5GHz Wi-Fi频段的传输距离短，且穿墙性较差，因此应用也有其局限性。

此外，针对物联网的低功耗应用，Wi-Fi联盟则是于去年(2016年)正式发布以802.11ah标准为基础的Wi-Fi HaLow技术(图)。HaLow使用非授权频段的900MHz以及Wi-Fi现有的2.4GHz、5GHz频段，强调穿墙、低功耗，覆盖距离较现有Wi-Fi技术多出一倍，以及以IP网络架构可简化物联网布建等优点。

Wi-Fi联盟表示Wi-Fi HaLow适用于智能家庭、智能城市，以及工业市场的物联网需求，此技术预计将于2018年开始验证。

流量成长飞速  400Gbps Ethernet明年就来

在以太网络(Ethernet)部分，因应4K/8K影音等需求，以太网络联盟(Ethernet Alliance)将会在今年完成400Gbps Ethernet的相关制定，且后续更新的规格也在持续讨论中，以满足一般市场、基站骨干(backbone)及数据中心I/O的高流量需求。一般认为数据中心在2017年将开始布建100 Gbps Ethernet，而在明年(2018)就得建置400Gbps Ethernet。

根据Ethernet联盟在2015年发布的以太网络发展蓝图报告，之前是规划在2020年时将联网速度进一步提升至400Gbps，以因应数据中心不断升高的联网需求。然而，现在提前到了2018年，显见数据量的增加速度之快已超乎预期。

根据思科(Cisco)于去年6月所发布的视觉网络指标(Cisco Visual Networking Index；VNI)报告，视讯服务及内容持续成为网络数据流量的主要来源。全球网络视讯的数据流量，将由2015年的63%成长至2020年的79%。

至2020年，全球网络视讯每月将达3万亿分钟，也就是每月长达500万年的视讯，更相当于每秒播放约100万分钟的视讯。至于高分辨率(HD)及超高分辨率(UHD)的网络视讯流量，则将由2015年的53%成长至2020年的82%，数据相当惊人。

引进LWA服务  缓解移动数据流量壅塞

对于电信营运商而言，也必须透过更多技术的引进，以快速地缓解爆炸式增长的移动数据流量，进而提高用户的使用体验满意度。其中，扩大使用未授权频谱(Unlicensed Spectrum)，将相关技术方案导入小型基站层级或终端手持装置等相关服务中，被视为目前因应流量需求的最佳方案之一。

以中华电信为例，该公司所推出的LWA网络服务，将能弥补LTE信号覆盖不佳区域，且实测数据下载速率最高超过400Mbps，传输表现也较3CA更高，传输速率的提升能有效缓解流量快速成长的问题。

采行LWA的最大好处，是可以直接在通讯协定部分进行软件变更，毋需再另行设计专用芯片，减少芯片开发成本的同时亦缩短了产品上市时间。

由于LWA可在既有的手机硬件与网络设备下大幅提升传输速率，运营商仅需利用既有的LTE移动网络大规模布建Wi-Fi AP，就能有效改善使用者高带宽使用经验，此次中华电信率先全球推出LWA商用网络，预料在很短时间内便可陆续看到各国领头运营商的导入消息。

LWA(LTE/Wi-Fi Aggregation；LTE与Wi-Fi聚合)技术，旨在整合不同的网络传输媒介并形成异质网络，以克服移动通讯网络频谱有限且昂贵的情形。LWA 技术国际标准是于2016年6月出炉，不过早在MWC 2015展会上就已出现LWA技术雏形，且在同年8月，中华电信研究院就与工研院、联发科技共同研发LWA技术，开发速度及水准皆不逊于国际同业。

上述中华电信所推出的LWA网络服务结合了联发科、宏达电、中磊电子等业者的贡献，其中由宏达电提供的HTC U Play手机，就内建联发科支持LWA的Helio P10 8核心处理器，这也是全球首款支持3GPP标准LWA服务的智能手机。

移动网络基站设备，则采用中磊电子与中华电信技术合作、支持LWA的小型基站(Small Cell)。由此显见台湾的LWA生态链已齐备芯片、小型基站及手机终端等环节。

5G来临  台湾积极掌握Small Cell商机

5G的来临，也让台湾业者拥有更多切入电信设备市场的机会，以Small Cell而言，相关市场一直呈现雷声大雨点小的局面，不过，随着5G的即将到来，由于5G关键技术—高频毫米波技术(mmWave)的涵盖范围很短，因此借助Small Cell的密集化来提高来提用户满意度，似乎已是必然的取向，一般认为Small Cell在5G时代或有一波真正的商机爆发。

根据IHS的研究报告，Small Cell回传设备市场在2017年将加速成长，届时该市场将超过12亿美元，至2019年将累计达到65亿美元。至2020年，全球将部署约850万个Small Cell，以满足5G毫米波快速布建基础设施的需求。整体来说，从2016年到2020年，全球5G设备市场将以每年32.06%的速度增长，为全球网通运营商创造另一次成长契机。