拓展PC商机 Dialog推SmartWave多点触控技术

Dialog最新推出的DA8901 SmartWave多点触控整合芯片。

近来在移动设备电源管理IC市场表现亮眼的德商Dialog半导体公司，由于看好大屏幕多点触控商机，已于日前正式宣布进军此一市场，推出最新的光学式多点触控解决方案，强调将能以优异的效能与成本效益，推动此方案成为PC多点触控方案的主流。
该公司亚太区企业副总裁Christophe Chene介绍说，Dialog是一间专注于为智能手机、平板和Ultrabook等移动设备提供整合式混合信号与类比芯片的无晶圆半导体业者，产品主要涵盖音讯IC、电源管理IC、短距无线技术、VoIP和高度定制化ASIC等。

由于获得国际知名成功大厂的设计订单，Dialog近年来营收一路攀升，公司从2007年不到1亿美元的规模快速成长，2011年营收便已突破5亿美元，年营收成长率达78%，去年更是达7.74亿美元，较2011年成长了47%，其中移动产品营收为6.39亿美元，较前年成长72%，表现亮丽。

有别于其它国际级IC设计公司，为强化亚洲地区业务，Dialog于去年3月正式在台北成立亚洲总部，期望能进一步扩展市场并深化与供应链的合作。

大尺寸多点触控商机浮现

以优异的混合信号与低功率设计技术为基础，Christophe Chene谈到了Dialog决定跨入多点触控市场的原因。他表示，我们认为多点触控也能会在智能手机和平板以外的NB PC市场获得广泛的应用，但目前市场上的解决方案却一直无法有效提高渗透率，这让我们看到了极大商机。

Chene解释说，如果消费者用过Windows 8和其Metro触控使用者界面，就会知道在NB PC上使用多点触控操控所带来的优异使用者体验，也因此，人机界面技术在NB PC领域也将会有庞大需求。既然如此，为什麽现有PC制造商无法推出能满足主流市场价格需求的多点触控产品呢？成本当然是主要原因之一。

Chene表示，Windows 8主要采用目前广为应用的投射式电容(procap)多点触控技术。虽然所有以procap为基础的技术方案都能带来优质的触控体验，但应用在大尺寸产品上，它的价格就会变得很高。主要原因是，procap需要用到复杂的ITO导电层以及精密的制造程序，使得对笔记本电脑和All-In-One PC等大屏幕应用来说，良率变成一个亟需克服的挑战，也使得11寸以上的触控屏幕成本显着增加。

另一种电阻式触控技术虽然成本较低，但效能不佳，无法符合Microsoft规范的最低门槛－至少能同时支持五点触控的需求。还有一种利用红外线的镜头式系统则是因为有机械设计上的限制，并不适用于要求轻薄的新型笔记本电脑。
也因此，Chene强调，我们很清楚看到大屏幕多点触控的需求，但市场需要一种能兼具procap效能与成本效益的解决方案，才能扩大多点触控在NB PC市场的应用。有监于此，Dialog推出的SmartWave便是能因应大尺寸多点触控需求的全新方案。

兼具效能与成本优势的光学式解决方案

Christophe Chene表示，Dialog提供的光学式解决方案是结合瑞典创新触控方案供应商FlatFrog Laboratories AB的多点触控面板，以及Dialog专为FlatFrog平面散射侦测(PSD)触控系统所设计的DA8901 Smartwave MTIC多点触控整合芯片。

FlatFrog平面散射侦测(PSD)触控系统的运作原理是在面板下方安装LED发射器，将红外线发射至面板中，光线会在面板内反射，并由另一端的侦测器接收。由于面板上的触控动作会改变侦测器接收到的信号，这些改变由Dialog开发的多点触控芯片进行运算，便能得到正确的触控位置。

Chene指出，FlatFrog PSD触控面板采用玻璃或塑胶光学镜面，无需用到昂贵的ITO导电层，能以标准的低成本元件和高良率组装制程生产，因此与投射式电容技术相比，能为大尺寸应用带来显着的成本优势。此外，由于不会有导电层阻挡面板光线，FlatFrog PSD触控面板可提供优质的光学清晰度，能有效降低屏幕功耗。

他强调，Dialog的主要挑战在于将原来采用多颗分离式元件设计的光学传感器和信号处理器，稍微缩小至尺寸只有5.5x5mm的混合信号单芯片上，提供主流NB PC市场兼具成本效益与优异效能的多点触控解决方案。
DA8901是一颗高度整合的混合信号IC，能支持红外线LED发射器和接收器的驱动和控制任务，并处理来自红外线侦测器的信号，适用于采用FlatFrog PSD触控技术的11寸至36寸屏幕，并可支持Windows 8和Intel Ultrabook，包括All-In-OnePC、笔记本电脑及显示器等。。

DA8901采用创新的主控/被控(Master/Slave)设计方式，能让一颗Master MTIC芯片最多控制15个MTIC Slave，同时，最高可驱动192个发射器与192个接收器通道。事实上，MTIC能以外部驱动模式运作，让一颗Master芯片便能驱动100个发射器。

Chene表示，就是因为这样的可扩充性设计方式，使DA8901能支持11寸至36寸之间的各种屏幕尺寸，因为屏幕越大，所需的红外线发射器和接收器就越多。

推动SmartWave成为主流

由于目前市场上已有许多多点触控技术的竞争方案，Chene也了解Dialog必须有正确的策略，才能推动SmartWave和FlatFrog的PSD技术以成为主流。Dialog的目标是于明年Q1推出搭载其方案的终端产品，并正式在市场上销售。藉由与PC ODM/OEM及其供应链的紧密合作，势必抢下一定的市占率。

Chene表示，在Dialog积极开发MTIC和SmartWave技术的同时，合作夥伴Flatfrog也致力配合元件和镜头的供应链厂商，期望能在MTIC于今年第三季正式推出时，供应链厂商便能提供具备量产品质的触控模块参考设计。此外，未来Dialog也将会提供All-In-OnePC和笔记本电脑用的显示模块，但目前不便透露太多细节。

他强调，SmartWave技术方案是以标准元件为基础，并能以标准、高良率、低成本的方式制造。由于具备与投射式电容技术一样的触控效能，但又能适用于轻薄型设计，并提供从11寸到36寸屏幕的成本效益，Chene深具信心的表示，这将能为NB PC的主流多点触控应用奠定良好基础，未来商机可期！