因应物联网多元需求 Silicon Labs提供完整MCU方案

Silicon Labs台湾区总经理宝陆格表示，物联网设备都必须具备一定的数据处理能力，随着应用环境与对应功能的多元，所需的MCU种类也不尽相同，Silicon Labs就以齐全的产品线，提供客户完整解决方案。

各类型应用领域近年渐趋活络，带动了MCU的高成长，无论在技术面或市场量，与以往相较都有大幅进展，Silicon Labs台湾区总经理宝陆格表示，物联网连结生活中所有物件，多数设备都必须具备一定的数据处理能力，而随着应用环境与对应功能的多元，所需的MCU种类也不尽相同，Silicon Labs就以齐全的产品线，提供客户完整解决方案。

Silicon Labs的MCU产品线从8位元到32位元一应俱全，所使用的核心则从ARM Cortex0+到M4均有，另外Silicon Labs也一直在无线技术投入大量资源，持续开发出具备无线功能的MCU产品，至于在目标市场，Silicon Labs针对物联网领域的不同应用，提供不同等级的MCU，像是光通讯模块为8位元MCU，智能电表为32位元，智能家庭则有无线MCU。

对于物联网所需的MCU特色，宝陆格表示，物联网架构需要连结各端点设备，而各端点设备在运作时未必有电源供应与通讯传输缆线，除此之外，物联网系统的终端设备也需具备多种功能，因此过去MCU的低功耗、高整合等特色被进一步强化，再加上无线通讯，这就是目前物联网对MCU的最主要需求，而这也是Silicon Labs的三大主要MCU产品类别。

在无线部分，目前市场上有多种无线通讯标准，物联网系统业者会针对其环境特色与功能需求，选择适用标准，Silicon Labs是目前市场上无线MCU产品最齐全的供应商，无论是单一MCU结合射频传输模块或是两者整合，均有解决方案。

就发展现况来看，智能电表与智能家庭的启动，是无线MCU的重要成长动力，近几年需求也快步上扬，而针对不同应用环境所需的无线通讯标准MCU，Silicon Labs也在早期就投入相关研发，包括Thread、Zigbee、BLE等，都有相对应产品，并以此研发为根基，设计出一系列采用ARM Cortex-M4为核心的无线MCU产品。此产品特点是硬件采用开放且通用型的可程序设计，工程师可在单一MCU平台上套用不同通讯协议，另外还可进一步让不同通讯模块同时内建在MCU上，使MCU具备双模通讯功能。要让无线MCU可以稳定运作，除了强大的硬件架构外，宝陆格指出软件支持也是重要一环，Silicon Labs在之前并购的物联网RTOS供应商Micrium，就是为了强化其软件布局。

除了各种高效能的MCU外，市场仍有许多应用只需简单控制，这类型应用对MCU效能要求并不高，对此可选择Silicon Labs的8位元MCU—EFM8系列，而若有高效能、高整合、低功耗需求，则可选32位元MCU—EFM32系列。

宝陆格指出，物联网强调终端设备的多元功能，因此整合性一直是MCU的重点设计，而Silicon Labs也对此不断强化，例如加入类比信号IO埠或是USB界面等，另外Silicon Labs也将加解密动作整合到MCU硬件中，由硬件执行此动作，不但省下过去由软件执行所耗费的运算电源，同时也缩短反应时间，让系统运作更快更实时。除加解密外，电源管理模块的线性稳压器(LDO)与石英震荡器也被整合在MCU中，石英震荡器主要是让MCU在低功耗模式中，仍可有一定程度的运算功能。

除了产品的完整性之外，宝陆格指出开发工具「Simplicity Studio」也是Silicon Labs MCU产品策略中非常重要的部分。Simplicity Studio是Silicon Labs为物联网联网装置应用研发出的完整软件工具平台，可支持8位元和32位元MCU、多协定和多频段无线SoC、固定功能设备的嵌入式开发环境，另外Simplicity Studio也提供内建智能化、可自动检测连接的8位元、32位元MCU或无线SoC、图形化配置元件，以及显示支持的配置选项，以协助开发人员在数分钟内自行启动专案开发，其功能非常完整，从初期的型号查找、设计辅助到后期的侦错除错，都可在此一软件平台上进行。

对于物联网时代的MCU趋势，宝陆格认为整合将会是未来的设计关键，他指出成本永远是MCU的重要指标，而要降低成本，并不能只是单一元件的调降，而是必须透过整合，让整体材料成本(BOM)降低，而除了成本因素之外，高整合性也可进一步带动效能，让产品的性价比往上提升，这也是未来Silicon Labs在MCU领域的重点发展。