以物联应用平台为触媒 引燃智能城市旺盛能量

影像监控应用开发者可借助云端中心平台的智能功能，例如以机器学习人脸识别，迅速升级至智能监控层次，开拓更宽广的发展空间。来源：Umbo Computer Vision

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备受瞩目的年度科技盛事美国消费性电子展(CES)，今年(2018)凸显三大主轴，除5G无线通讯技术、机器人与自动化外，便是智能城市(Smart Cities)；以往屈居一角的智能城市展区，2018年扩大为独立专区，吸引超过320家厂商参展，竞相展示在智能家庭、智能商用建筑、交通运输、健康保健、公共服务及公共设施等次应用领域的专业能量，让人明显感受到，智能城市议题的热度急遽加温。

持平而论，智能城市并非新辞汇，且已谈论多年，此刻却依然展现旺盛活力，主要原因在于随着全球经济发展，导致城市化现象愈趋显着，连带在交通、医疗、能源、治安、防救灾、教育…等等诸多面向，皆衍生不少问题，长此以往，恐影响市民的居住品质与生活便利性，更冲击城市永续发展与效能，故各国政府急需借助智能技术，化解这些难题。

随着物联网(IoT)技术蓬勃兴盛，也赋予智能城市更大想像空间。据IDC预估，2020年全球物联网市值将达8.9万亿美元，故被喻为移动设备之后的最大科技商机，未来基于IoT繁衍的加值应用项目将不计其数，举凡环保节能、绿色交通、永续资源，乃至自驾车、社交导航应用、照护机器人等包罗万象题材，都可被涵活在内。

IoT整合平台  可望促进智能城市发展

但不可讳言，环顾各种IoT应用题材，最大的实践场域，无疑正是智能城市，因此智能城市与IoT有密不可分的关联性，一旦IoT跳脱智能城市，恐沦为一个难以扩散的技术名词，同理若智能城市缺乏IoT技术的辅助，也无从建立智能相连的基础，难以有效感知、监测、分析、整合所有城市资源，无法用高效率、节能的方法，来解决人口拥挤、 交通壅塞或分配资源等种种课题。

换言之，物联网是实现智能城市的重要基础，关注智能城市的发展的人们，不能忽略物联应用平台的趋势。

曾有业者说，如果缺少对于业务的深入了解、及适合的基础架构，并正确模拟与数码化真实世界的营运及流程，势必难以建立真正有价值的IoT解决方案，所以选择适合的IoT平台，显然是必要基本功。

一个好的IoT平台，须蕴含开放弹性的特质，好让智能城市应用的开发者，能简化异质技术的配套组合难度，且借助IoT平台的高扩充性，形成一座优质的应用铸造厂，轻松快速地设计、建置、测试与部署各式智能服务。

因此一个共享的IoT整合平台，将能促进智能城市长足发展。其实「整合」之于物联应用平台的重要程度，并非此刻才被讨论，过去已有不少专家点明此事的急迫性，无奈IoT市场山头林立，随着不同标准阵营的彼此角力，导致消费者的选择遭到分割化；尽管从2017年起，已出现若干的标准整并动作，但尚未达到可节省解决方案供应商与App开发人员负担的地步，显见欲实现完全整合，显然还有一段长路要走。

专家认为，物联网的致胜关键不在「物」，而在「联」，但「联」的部份确实是当前发展物联网应用的最大瓶颈，只因不论各类智能应用之付诸成形，先决条件便是让前端采集的数据，被后端系统顺利整合，但前端的智能联网装置五花八门，各自采用不同通讯协定，使得这条第一里路走得格外艰辛；因此经常可见不少应用场景，只能依附于特定定制化的平台，难以被快速大量复制、扩散。

反观一旦有了具高度开放性的IoT平台，便有能力整合大量智能联网装置，有助开发者降低因科技或标准变动所造成的冲击，加快各种应用研发上市的进程。

平台穿针引线  接轨AI或Serverless创新技术

目前已有一些以整合为诉求的IoT平台出现，且市场声量也愈来愈大，凸显各方对于共通发展平台的高度期待。Ayla Networks就是其中一例，其IoT平台整合半导体芯片、云端服务、App，及用于管理联网产品的后台软件方案，并广泛支持不同的协定、应用或装置种类；开发者可轻易借助Ayla单一技术平台上的工具程序库(Library)与使用界面程序(API)，打造属于自己的智能应用，再由Ayla统一部署与维护所有底层功能。

值得一提的，纵使科技日新月异，随时有新功能加入市场，令开发者穷于追逐，但只要透过IoT整合平台，便可迅速消弭此一落差；仍以Ayla为例，当其将AWS语音助理新功能加入平台后，就意谓开发者可立即取用这项功能，成为支撑自身应用发展计划的一项素材。

而被喊得震天价响的大数据、机器学习乃至人工智能(AI)，都成为孕育智能应用过程中不可或缺的关键要素，不再只是「Nice to Have」，而是「Must to Have」必需品，因此物联应用平台能否藉由云端服务的型式，为广大开发者供输这些重要养分，也是观察重点之一；例如亚马逊的AWS IoT、Microsoft的Azure，或IBM的Bluemix与Watson，皆是具备这般供应实力的指标性平台。

毕竟论及AI等研发议题，往往不在一般IoT开发者的能力范围，本身也无足够资源建立对应的技术架构，最快的方式，便是以共享平台借力使力，补足自身能力缺口。

回到智能城市主题，任谁都不会否认，可广泛建立在智能交通、智能安防或智能能源控制等众多领域的影像监控应用，绝对是广义智能城市拼图里，极其重要的一环；随着影像监控与AI的结合蔚为大势所趋，相关应用开发者为了避免跟不上潮流，即可借助云端中心平台的智能功能，例如以机器学习演算法建立人脸识别能力，快速升级转型至智能监控层次，营造更大发展空间。

除了前述AI或机器学习外，还有一项创新技术，是开发者值得研究、理解甚至付诸实行的项目，便是无服务器运算(Serverless)服务，简单来说，它让开发者不需担心Server的维护，可藉由一个个Function为单位推动应用的开发与部署。

而尚在探索创新营运模式的智能城市应用开发者，因无法预估用量与未来扩充需求，也可利用Serverless来降低服务建构成本，华硕旗下亚旭电脑便是以此架构设计智能城市Hub，串接诸如智能公车站牌等IoT基础架构与各种智能应用，可谓物联应用平台议题下，另一深具参考价值的案例。