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移动网络普及 电竞游戏强势攻占PC与手机市场

1970年后期至1980年代的着名游戏主机与家用电脑。
1970年后期至1980年代的着名游戏主机与家用电脑。

因应电子游戏市场的火红与电竞活动的蓬勃发展,开创出全新的电竞PC市场,成为停滞多年PC之外的成长新动力;至于发展已久的游戏主机产业方面,三大厂商也因应市场趋势推出不同风貌的全新一代游戏主机,进攻玩家们的客厅、书房甚至掌上的市场…

先有游戏工业才有电脑工业

现今时代的三大主流游戏机,以及电竞电脑。

现今时代的三大主流游戏机,以及电竞电脑。

早在电脑工业蓬勃发展之前,上世纪70年代就已经发展出游戏工业。在那个简易图形、操作简单、音效单纯的年代,不少电脑厂商纷纷推出自家的家用游戏主机、家用电脑,以Game(游戏)的应用为主要诉求。

1972年美国Atari (雅达利)推出Pong投币式街机(Coin-op)之后,成为街机(Arcade Machine)、家用电子游戏机(Console)、家用电脑(Home Computer)的早期拓荒者,到1977年推出第一台卡匣扩充、一机多游戏的「VCS 2600」家用主机,搭配与第三方游戏公司一同推出不少脍炙人口的游戏(Game Title)之后,在那时开创了其在电玩产业的曾拥有的辉煌岁月。Apple(苹果)亦于1977年推出Apple家用电脑,大多也是应用在游戏为主。

1980年日本Nintendo(任天堂)首度推出业界第一款掌上型游戏机「Game & Watch」,随后1983年推出Family Computer(FC)「任天堂红白机」(欧美则称作Nintendo Entertainment System;NES)之后,直到1985年推出Super Mario Bros.(超级玛丽)游戏席卷了全世界的家用游戏机市场之后,让Nintendo在游戏市场奠定了至今不败地位。

PC成为电竞平台的铁三角:音效+绘图+运算处理能力

1981年IBM推出x86开放式架构的PC个人电脑,打破当时各厂商各自为政的封闭式架构,广获绝大多数厂商的支持与回响,也为后来Intel(英特尔)与Microsoft(微软)在PC市场成为硬软双霸天-在Intel以摩尔定律让CPU效能突飞猛进,及Microsoft打造Windows为主的作业平台,引领Wintel架构逾30年不变的PC工业至今。

然而在那个80至90的年代,PC的绘图(Graphics)与音效(Sound)表现追不上当时的游戏机,不仅当时游戏主机的发展非常兴旺,也是游戏玩家的首选平台。

直到后来突破PC音效桎梏的Creative(创新未来)推出Sound Blaster(声霸卡)、一跃成为PC声卡一哥,也获得游戏厂商们的支持之后,PC游戏在音效上才逐渐有起色!

绘图方面到VGA时代之后,PC的画质与色彩数已可与家用主机比拟;再加上PC的运算中枢-也就是CPU,执行速度与运算与运算效能早已超越家用游戏主机,有了这些硬件规格的进步之后,开始有更多游戏软件厂商们加入开发PC游戏的行列,也吸引原本不玩PC游戏的游戏机玩家,考虑买PC与PC游戏来品嚐看看。

网络时代大跃进  引领PC成为多人互动游戏的主要首选平台

1990年代的家用主机,注重在游戏的声光效果,以及单一主机多人同时游戏的互动乐趣。反观PC主要是个人使用,加上操作方式不利于多人同时控制,因此游戏大多设计成单人玩乐为主。

但由于PC可连接LAN(区域网络)或用Modem拨接上网、连线,开始有越来越多网络游戏推出,透过LAN或Modem来互相切磋、竞技,成为最早电竞游戏的最佳实践应用。至于游戏机方面,也有厂商推出游戏机专用Modem,亦有掌上游戏机以IR(红外线)方式,达到能够多人连线的目的。

直到1990年后期,网络宽频化、网咖的兴起,以及如Lineage(天堂)这类大型网络游戏的推出,游戏设计的方向逐渐从单机版推向以多人版为主流。此时正好也是3D绘图卡产业的兴起,一般PC安插3D绘图卡?加速卡之后,便能让游戏以更立体且逼真的画面呈现,正式带领PC跃升成为网络游戏的最佳首选平台。

2000年后次时代游戏主机  提供在线服务  并有更多不同玩法

进入2000年PC硬件规格正式超越游戏机,促使原先游戏机的开发厂商,必须以更特制的硬件规格,以及提供突破性的控制方式与玩法,推出与上世纪完全不同风貌的次时代主机,才能巩固游戏主机的游戏市场的主流地位。

以Nintendo为例,在经历2001年GameCube的失败(没内建网络)之后,于2006年推出Wii,就以前所未有的体感控制方式,让玩家与游戏融入一体,引领后来流行的体感游戏新纪元。此外,主机更直接内建网络,搭配其在线服务,让玩家能购买并下载游戏软件,同时提供生活信息内容,让Wii一举成为市场最热销的游戏主机。

相较于微软分别于2001、2005年推出的Xbox与Xbox 360主机,以及Sony分别于2000、2006年推出的PS2、PS3主机来说,这些主机不仅内建以太网络,甚至有外接或内建的Wi-Fi功能,可以连上其在线服务,提供网络多人游戏对战,在线游戏下载等环境。

随后在体感时代来临,搭配微软Xbox 360的Kinect体感控制器,以及搭配Sony PS3的PS Move、PS Eye体感控制周边出炉,让游戏机成为体感游戏的最佳平台。

反观PC方面,体感游戏至今则不怎麽盛行,反倒是因为PC的操作方式以键盘与鼠标为主,提供LoL(英雄联盟)、DOTA这类的多人实时战略(Real-Time Strategy;RTS)游戏的最佳操控方式,搭配PC优越的多人连线能力,成为电竞比赛中的最佳平台。

2010年后的移动时代  游戏机与电竞PC发展

随着3G/4G移动网络的普及,以及智能手机的大肆流行,如今手机已跃升成为游戏的第一大平台,提供在线下载、多人在线游戏、社群交流,成为游戏厂商开发游戏的首选平台,而「竞技类」的手机游戏,更有可望能发展为下一波电竞平台。

至于PC方面,因应PC已成为电竞平台主流,各硬件厂商为发展各式电竞周边,除了参考玩家们的需求来设计产品之外,并融入人因工学、酷炫外型的元素,塑造出当今电竞PC不仅是重效能、重外型,也同时注重个人风格,当今各PC主流厂商纷纷投入开发电竞PC相关产品,以抢占广大的电竞游戏市场。而Computex 2017更独立出电竞主题展区,以奠定电竞产业的主流发展地位。

游戏机新一代战场:可家用、可移动的二合一主机上市

有监于当今游戏主机大多进攻客厅的大屏幕游戏体验,或者进攻移动式的掌上游戏体验,在Sony与Microsoft于2013年个别推出PS4、Xbox One,并于2016年更新至PS4 Pro、Xbox One S,以提供更好的硬件性能,但其实玩法大同小异,至于Nintendo(任天堂)则选择于2017年3月3日正式发售Nintendo Switch (代号NX),这款融合「家用主机」+「掌上游戏机」的二合一新概念,让玩家可以在家玩,也可带出门玩。

Switch主机外型如同平板电脑,采用JDI生产的6.2寸多点触控屏幕,分辨率为1280x720 (236.87ppi),主机内建32GB储存空间,可支持microSD记忆卡。

其CPU采用NVIDIA的Tegra X1处理器,搭配NVIDIA定制GeForce GPU,以及4GB LPDDR4,可发挥出性能优异的绘图表现。其Joy-Con控制器采用可拆卸式、左右分离的设计,在「移动模式」下(CPU频率为307.2MHz),Joy-Con可滑入平板电脑成为其控制器,此时电池可支撑2.5?6.5小时。

而回到家将平板电脑插入底座后,即可切换成「家机模式」(CPU频率为768?921MHz),此时Joy-Con便可搭配Joy-Con Grip(传统摇杆握把),来切换成传统的家用控制器,提供家用主机级的游戏体验。

至于PC方面,则会因应电竞笔记本电脑的发酵,成为可家用、可携出使用的游戏平台,而移动游戏平台仍会是以手机为主。

综合上述介绍,可知PC在游戏产业的发展虽然落后游戏机数十年,拜其开放的硬件架构以及硬件技术进步神速,让PC可以在本世纪迎头赶上游戏机产业,成为当今电竞平台首选,未来投入开发厂商将会越来越多。

而在移动游戏产业方面,如今已几乎被智能手机完全接收,未来市场发展仍很可观。至于游戏机产业方面,未来市场仍是由Sony、Microsoft、Nintendo所领导,难以容下第四家厂商来角逐,而这三家也将持续以更多种乐趣、玩法与服务,来吸引玩家的支持与驻留。


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