老龄化社会推动照护机器人市场成长

新保Shinbobo机器人可透过移动设备的App，线上监控家中动态和录影。新光保全

随着ICT技术的不断进步，机器人的应用范围也随之扩大，虽然工业用机器人至今仍是机器人产业的驻留，但服务型机器人市场也开始有明显进展，举凡智能住宅、智能家电、无人车，照护、导览、扫地、教育等应用，都有服务型机器人表现的机会。

日本将照护机器人列入国家计划

尤其是照护机器人，未来需求将会愈来愈多。工研院预期，2020年照护机器人全球产值将逾170亿美元(约5,100亿新台币)，需求将胜过工业用机器人。

照护机器人的成长需求，来自于全球有不少国家已进入高龄社会，行政院报告推估，台湾65岁以上人口在2018年已超过总人口的14%，预计在2025年超越20%，成为超高龄社会。

但平均寿命虽然延长，并不代表健康状况依然正常，机能退化与慢性疾病缠身的老人将会愈来愈多，预计2036年台湾65岁以上人口将达475万人，其中失能人口占22.5%达107万人，连带也带起照护人力的需求。但许多高龄社会同时伴随着少子化的问题，导致提供医疗与长照服务的工作者，可能会跟不上市场需求。

世界卫生组织已提出警讯，全球到2035年将会缺少1,290万的医疗工作者，面对照护人力短缺的问题，各国纷纷提出解决之道。在亚洲国家中，最早迈入超高龄社会的日本，也是少子化问题最严重的国家之一，照护人力缺口的问题自然也更加严重。

从2009年起，日本就已将服务型机器人纳入国家计划中，根据国际机器人协会(IFR)的数据指出，日本经产省自2015年起已提供47亿日圆的补助，鼓励业者创新研发，日本厚生劳动省更斥资52亿日圆，在2017年3月底前已向5,000个机构推广照护机器人相关服务，让机器人可以在第一线协助照护工作。

例如在东京的Shintomi安养院利用软银的Pepper机器人，带着老人唱歌、做运动，日本产业技术综合研究所研发的陪伴机器人Paro，以及Sony的机器狗Aibo，也都以聊天陪伴的角色，得到安养院老人们很大的欢迎。

照护机器人已走入家庭

台湾投入照护机器人研发时间其实相当早，新光保全董事长林伯峰在2004年还是总经理时，就已观察到日本服务型机器人的发展趋势，与当时的中正大学校长罗仁权开发完成新保1号机器人，是台湾首台保全专用机器人，历年来共研发8款机器人，并以新保6号持续发展，在2016年初正式量产「新保宝Shinbobo」线上遥控摄影机器人，用以关心家中长辈、孩童或宠物，让服务型机器人真正走入家庭。

新保Shinbobo机器人身高仅15厘米，重约300克，头部是IPCAM摄影机，透过移动设备的App或PC电脑，线上监控家中动态和录影，也可遥控机器人移动，包括前进、后退、左转、右转及360度旋转。当使用者想看特定目标时，例如想看小婴儿或想和家人说话，可遥控机器人至目标地点撷取影像，或是藉由腹部的喇叭，对家人说话。当然，如果发现异常状况时，也可利用发话功能提醒家人。

成本及设计仍有进步空间

虽然服务型机器人在照护市场有其需求，但目前仍有不小的阻力。最大的障碍就是成本，目前的照护机器人售价约在20万至40万日圆左右，即使有政府补助，不管是一般家庭或照护机构，都不见得能负担机器人采购及维护的费用。

虽然日本政府预测，服务型机器人市场在2020年会成长到543亿日圆(约144亿新台币)，是2015年的3倍，然而还是很难达到损益两平。但由于机器人对于减轻照护者压力有很大的成效，尤其是面对2025年，日本估计将短缺38万至50万名照护人力，服务型机器人仍有非常高的市场潜力。

另一个让人担心的问题是，照护机器人目前还无法像人类一样，理解人类细微的表情或行为暗示，以及做精细的动作(例如协助病患刷牙)，无法真正地取代人类照护的工作。但即使只能发挥陪伴的功能，照护机器人也已被证明有相当高的价值。根据日本全国性的调查，机器人让超过三分之一的安养院老人更加活跃、自主，显示它们对老人的心理有正面影响。

事实上，照护机器人不一定只是用来照护病患，对减轻照护者的压力，也有一定程度的贡献。日本专营高龄者住宅相关业务民间公司ORIX Living在2018年9月，利用网络方式以40岁以上男女总计约1,200人为对象，进行关于看护议题的问卷调查，就发现「积极接受」、「如果被推荐的话也可以接受」的正面回应达84.3%以上，理由多半是「不用顾虑机器人的感受」。这项调查结果，也是自2011年开始调查以来，民众对照护机器人的接受度创下新高。

长照服务人力缺口  造就照护机器人商机

至于台湾，虽然老年人口比例比日本低，但台湾的老年人口成长率是亚洲最高，未来势必也会面临和日本一样的照护缺口问题。虽然政府正积极推动长照2.0，照顾服务(含居家服务、日间照顾、家庭托顾)2019年1至3月服务人数10万3,506人，较2018年同期7万5,727人，成长 37%，但对照未来10年内至少会有超过72万人需长期照顾，照护人力的缺口问题显然仍有待解决。

此外，照护机器人的主要服务对象因为是老人，因此在功能设计需要有诸多考量。台湾大学人工智能与机器人研究中心傅立成教授指出，考量到失智病人在后期会有较强大的情绪起伏，照护机器人必须要具备亲切及人性化的外观，才能适当地给予老人安慰。照护机器人也必须要能传感人的认知和情绪，表现出友善的互动。

长照人力资源开发无法追上人口老化速度，已是不争的事实，政府宜将照护机器人纳入长照政策，积极开发各种照护功能的机器人，如爬梯、助行、协助进食等，机器人进入人类的生活已势在必行，乐龄照护市场将会是非常重要的试金石。