友善沟通 BLUE展新姿
- 郑斐文／台北
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传统在工厂自动化系统中，HMI的角色一直以来都相当单纯，不是扮演上层显示及操作界面，就是作为现场环境监控操作的平台，作为单机作业的操控工具，似乎的确有点简单。
不过在近年来IT技术大举跨入企业e化后，制造现场的自动化系统，产生了结构性的变化，同时带着HMI规格，一起向上提升。现在于工控领域所称的HMI，大多指的是可以取代按钮的触控屏幕，这类产品在市场上，由于技术的不断进步，已逐渐摆脱传统只是输入、输出的界面。
由于触控属于直觉式控制，且过去HMI做为控制界面，功能不需太复杂，因此界面也就相对简单，但相对来说，在设备日趋复杂的现况下，操作者对HMI的要求也就更为多元。施耐德旗下的Proface以HMI专长起家，从硬件与软件共构的思维出发，也提供工业自动化不同的想像，最新推出的BLUE可说是最好的例子。
传统的HMI界面受限于电脑思维，设计出的应用模式即便图形化，也仍是以电脑式的子目录模式来构筑整套系统。BLUE反其道而行，从近期大行其道的智能手机出发，将HMI与智能手机的直觉行使用方式结合，让人与人机界面的沟通更为直观，可以说是提供界面设计者与使用者更节省时间与增加操作的方便性。
在这种情况下，HMI的设计，主要依循着几个原则。首先，是操控模式具体化、生活化：不要使用复杂的架构，尽量以简单的方式表达信息，以操作者的角度及可能的生活经验来观看、模拟操作系统，尽可能提供预期发生的状况，以供操作者挑选，或模仿学习、复制，避免让操作者在不熟悉系统操作的状况下，仍需要浪费时间分析来才能工作。
BLUE的设计思维以纯图形化出发，改过去子目录架构为纯图形架构，让使用点选一目了然，节省使用者的学习曲线；此外，过去主要以控制命令来设定系统的席馆，由于这种方式操作者必须较为专业，至少对操作指令或流程有基本专业上的认知。
而BLUE在装置PLC的设定模式刚好相反，其所考虑的重点，主要是考量操作便捷，透过拖拉的方式来完成设定，减少人与机器沟通的困境，并透过系统快速处理之特性来完成操控。
此外，在设计HMI时必须考虑扩充性，整合初学者与熟练的操作者的需求，在适当的地方让操作者建立自己的操作模式，让系统对人更加友善。BLUE在进行变量设定时，可直接定义暂存器的名称，让使用者与设计者都能直接在系统上了解变量的相关设定，而不会在过多点数的干扰下，产生新的困扰。
前面说过，BLUE的设计是引用智能手机的直觉思考，而智能手机的滑动与多点触控也纳入了BLUE的设计之中，包括拖拉式的滑动画面、可以多重显示的数字与趋势图，以及直觉操作的下拉式选单及滑动式的页面切换，都让HMI更为直觉化与人性化。
综观来看，无论是软件或硬件，HMI的规格都已产生变革，由于自动化系统的整合速度加快，HMI与异系统的链结也会越来越紧密，未来不管是对内的软件设计或对外的周边支持，HMI都将迈入另一个新时代。
